Filiżanka styropianu utrzymuje napoje w cieple, ponieważ styropian zapewnia doskonałą izolację, która utrzymuje ciepło w środku. Podczas gdy filiżanka ze styropianu może utrzymywać ciepło w cieple, pojemnik termosu wychwytuje ciepło, aby napoje były dłużej gorące .
Według Michigan State University ciepło powstaje, gdy cząsteczki w płynie poruszają się w różnych kierunkach i uderzają o siebie nawzajem. Te szybko poruszające się cząsteczki trafiają na bok pojemnika, w którym się znajdują. Przewodzenie ciepła powoduje przeniesienie ciepła z cieczy do pojemnika. Pojemnik staje się gorętszy, podczas gdy ciecz staje się zimniejsza. Ciecz traci również ciepło, gdy powierzchnia jest wystawiona na działanie powietrza. Powietrze ogrzewa się, gdy pojemnik i kubek schładzają się.
Pojemnik na termos utrzymuje gorące płyny, ponieważ szczelna pokrywa zapobiega ucieczce ciepła z pojemnika. Rdzeń termosu jest również wypełniony izolacją, która nie przewodzi ciepła, więc ciecz wewnątrz kubka nie schładza się tak szybko. Większość pojemników z termosem posiada również odblaskowe powierzchnie zewnętrzne, które ograniczają straty ciepła do promieniowania. Puchar styropianu składa się w 95% z powietrza. To powietrze przewodzi ciepło, które pobiera ciepło z płynu do filiżanki.
