Termopile był niezwykle ważną bitwą ze względu na taktykę wojskową. Podczas tej bitwy Grecy wykorzystali wąską ścieżkę zwaną "Środkową Bramą" jako obronę, aby zwiększyć liczebność armii perskiej.
Według historyka Herodota armia perska, dowodzona przez Kserksesa, miała 2,5 miliona żołnierzy. Liczba ta jest uważana przez uczonych za wyolbrzymioną - prawdziwe liczby to prawdopodobnie 200 000 po stronie Persów i 7 100 po stronie Greków.
Grecka armia wykorzystała wąską ścieżkę, aby pokonać tę ogromną różnicę liczbową i zmusić Persów do postępu w mniejszej ilości na raz. Ta taktyka pozwoliła wielu greckim żołnierzom uciec z bitwy podczas odwrotu, chociaż nie jest jasne, czy Leonidas nakazał odwrót, czy nie.
Grecy przegrał bitwę pod Termopilami, ale ostatecznie wygrał wojnę z Persami. Po Termopilach, Temistokles przejął grecką flotę marynarki wojennej i pokonał Kserksesa w bitwie o Salaminę, używając podstępnego ataku podobnego do taktyki Leonidasa w Termopilach. Kserkses uciekł z Grecji po tej porażce, obawiając się przyszłych strat. Około roku po Termopilach i Salamis, Grecy pokonali Persów w bitwie pod Plataea i zakończyli wojnę perską.
