Pierwszym wieżowcem na świecie był Budynek Ubezpieczeń Mieszkaniowych w Chicago, zaprojektowany przez majora Williama LeBarona Jenneya. Budynek został ukończony w 1885 roku i miał 10 pięter wysokości. Jenney jako pierwsza zastosowała stalowy szkielet, który utrzymywał całkowitą wagę budynków.
Ten pierwszy wieżowiec skłonił architektów do przyjęcia stylu budowy, znanego jako "szkielet Chicago". Budynek ubezpieczenia społecznego przestał istnieć, został zburzony w 1931 roku. Został zastąpiony budynkiem polowym, który jest budynkiem LaSalle Bank od 2014 roku. Również w 1931 roku ukończono budowę Empire State Building.
