Wydry morskie są wymieniane jako gatunek zagrożony, ponieważ są narażone na wycieki ropy ze statków i przybrzeżnego ruchu tankowców. Mają również zmniejszoną liczebność populacji, co grozi wyginięciem. Według Amerykańskiej Agencji ds. Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody, wydry morskie są chronione na mocy Ustawy o zagrożonych gatunkach od 1977 roku. Są również chronione przez Ustawę o ochronie ssaków morskich.
Według organizacji Defenders of Wildlife, organizacji charytatywnej zajmującej się dziką fauną i florą, wydry morskie są zagrożone, ponieważ zostały niemal upolowane do wyginięcia w latach 1700 i 1800. Wydry morskie były wielokrotnie liczone w setkach tysięcy, ale handlarze futrami ścigali ich w dużych ilościach, co w konsekwencji zmniejszyło ich liczebność. Międzynarodowy traktat z foki z 1911 r., Ustawa o ochronie ssaków morskich i ustawa o zagrożonych gatunkach z 1977 r. Przyczyniły się do zmniejszenia liczebności populacji wydry morskiej. Jednakże populacja wydry morskiej powolnie się odbudowuje.
Oprócz wycieków ropy, wydry morskie napotykają również inne zagrożenia ludzkie. Na przykład, czasem wydry morskie są uwięzione w sieciach i pułapkach. Jedzą wiele tego samego rodzaju skorupiaków, które ludzie lubią jeść, takich jak jeżowce, homary i kraby. W rezultacie niektórzy rybacy postrzegają wydry morskie jako konkurencję i zastawiają pułapki, w które zaplątują się i topią. Incydenty te zdarzają się jednak rzadziej ze względu na różne gatunki zagrożone, które chronią gatunek.
