Ciśnienie powietrza zmienia się wraz z wysokością z powodu problemów związanych z grawitacją. Cząsteczki mają większą wagę, im bliżej Ziemi, a więcej z nich przechodzi w niższych rzędach; to powoduje zwiększone ciśnienie, ponieważ jest więcej cząsteczek pod względem liczby i bliskości. Odwrotnie, powietrze na wyższych wysokościach ma mniejszą masę, ale także wymusza nacisk na te warstwy poniżej, w wyniku czego cząsteczki bliżej Ziemi podtrzymują większą wagę, zwiększając ciśnienie.
W warunkach pogodowych ciśnienie powietrza odgrywa ważną rolę w prognozowaniu. Zarówno wysokie, jak i niskie ciśnienie wpływają na warunki, kiedy ktoś wychodzi na zewnątrz.
Gdy powietrze chłodzi się i wznosi się w obszarze niskiego ciśnienia, powstaje kondensacja i chmury, które zakończą się burzą; w systemie wysokiego ciśnienia pogoda jest względnie stabilna.
Ponieważ ciśnienie powietrza jest stałe w czasie pogody, raporty informacyjne zawierają wskaźnik ciśnienia "wysoki" i "niski". Nauka opracowała wskaźnik do pomiaru gęstości powietrza w danym miejscu. Ciśnienie wysokie rejestrowane jest w hektopaskalach.
W układzie wysokiego ciśnienia na półkuli północnej wiatry wieją w prawo, a powietrze w kierunku Ziemi. W układzie niskociśnieniowym powietrze porusza się w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara i podnosi się, powodując ochładzanie się chmur.
