Związki jonowe są kruche z powodu silnego wiązania między dodatnimi i ujemnymi jonami, które tworzą cząsteczki. Te pozytywne i negatywne wiązania tworzą kryształy w sztywnych strukturach kratowych. Nałożenie nacisku przesuwa wyrównanie jonów i powoduje kruchość. Aby rozdzielić je od siebie, potrzeba dużo energii.
Jony tworzą sztywne struktury krystaliczne. Wynika to przede wszystkim z siły połączeń między jonami dodatnimi i ujemnymi. Jony dodatnie i ujemne tworzą wzorce, tak że żadne dwie cząsteczki o tym samym ładunku nie są zbyt blisko siebie. Po przyłożeniu nacisku ten wzór jonów przesuwa się w taki sposób, że dwa jony o tym samym ładunku zostają ustawione w linii. Kiedy tak się dzieje, jony w związku ulegają odpychaniu elektrostatycznemu, dzieląc związek.
Ta silna atrakcyjność i wiązanie między dodatnimi i ujemnymi jonami powoduje również wysokie temperatury wrzenia i topnienia, ponieważ do pokonania tych wiązań potrzeba dużo ciepła i ciśnienia. Wiązania jonowe są również wysoce przewodzące. Przewodzą prąd w postaci ciekłej lub po rozpuszczeniu w wodzie. Jednak w postaci stałej jonowe ciała stałe są doskonałymi izolatorami, ponieważ ścisłe wiązania między dodatnimi i ujemnymi jonami uniemożliwiają przemieszczanie elektronów.
