Citrobacter freundii to zakaźna bakteria beztlenowa, która tworzy prętopodobne struktury zwane coccobacilli. Ta bakteria żyje w przewodzie pokarmowym iw wielu miejscach w przyrodzie. Kanadyjska Agencja Zdrowia Publicznego określa ją jako oportunistyczny patogen.
Citrobacter jest odpowiedzialny za infekcje w normalnie sterylnych miejscach w organizmie człowieka, w tym krwi, drogach moczowych i drogach oddechowych. Według Wikipedii stanowi około 29 procent wszystkich chorób oportunistycznych u ludzi. Chociaż jest zakaźny u ludzi, w środowisku odgrywa pozytywną rolę przekształcania azotanów w azotyny, dzięki czemu bakterie są niezbędne do zakończenia cyklu azotowego.
Infekcje Citrobacter występują najczęściej u niemowląt w wieku poniżej 2 lat oraz u dorosłych z upośledzonym układem odpornościowym. Według Kanadyjskiej Agencji Zdrowia Publicznego infekcje są śmiertelne nawet u 48% zarażonych. Są śmiertelne w 30 procentach wszystkich przypadków niemowląt, a osoby, które przeżyły, często doświadczają znacznego uszkodzenia ośrodkowego układu nerwowego. Najpowszechniejszą metodą przenoszenia zakażeń jest osoba do osoby, chociaż zdarzają się również przypadki, w których personel szpitalny szerzy chorobę. Inne metody obejmują transmisje środowiskowe i z matki na dziecko.
Citrobacter freundii jest wrażliwy na środki dezynfekujące, takie jak fenolowe środki dezynfekujące, 70 procent etanolu i 1 procent podchlorynu sodu. Kanadyjska Agencja Zdrowia Publicznego zaleca, aby personel medyczny ograniczał stosowanie ostrych narzędzi podczas pracy z pacjentami podejrzanymi o infekcje Citrobacter.
