Melanina, która powoduje ciemną pigmentację skóry, jest odpowiedzialna za ciemny kolor żyrafy. Chociaż nie jest dokładnie wiadomo, dlaczego żyrafy mają języki, które wydają się niebieskie, purpurowe, a czasem prawie czarne, naukowcy uważają, że języki zwierząt rozwinęły się w ten sposób w celu ochrony przed słońcem.
Żyrafy mają chwytliwe języki, które owijają się wokół liści i mogą urosnąć do 20 cali długości. Podczas karmienia język zwierząt często wychodzi z ich ust i jest wystawiony na działanie promieni słonecznych, więc ciemne zabarwienie zapobiega ich poparzeniu. Dolna część języków żyrafy ma kolor jasnoróżowy, ponieważ nie ma tak dużo słońca i dlatego wymaga mniejszej ochrony.
