Kły słoniowe służą do uzyskiwania kości słoniowej, twardej, białej substancji, którą można znaleźć tylko w kłach i zębach niektórych ssaków. Sama kość słoniowa służy do tworzenia różnorodnych przedmiotów, które są zwykle używane do pokazania zamożności, bogactwa lub ważności.
Podobnie jak wiele kamieni szlachetnych, kość słoniowa jest droga, ale nie jest praktycznie użyteczna. Kość słoniowa może w niektórych obszarach przynieść nawet 1000 USD za funt. Zastosowania dla kości słoniowej są przede wszystkim dekoracyjne. Rzeźbiona kość słoniowa służy do wykonywania dzieł sztuki, przedmiotów religijnych i ozdobnych pudełek na kosztowne przedmioty. Historycznie używano kości słoniowej, aby uzyskać białe oczy dla posągów. Został również użyty dla fanów, sztucznych zębów, a nawet domina. Zanim wynaleziono plastik, kły słoni i ich kość słoniowa zostały użyte do robienia uchwytów na sztućce, instrumentów muzycznych, kulek bilardowych i klawiszy fortepianu.
Chociaż handel międzynarodowy kością z kości słoniowej w Azji został zakazany od 1975 roku, kły słoni są używane na całym świecie. Największy rynek kości słoniowej znajduje się w Azji Wschodniej. Chińscy rzemieślnicy używają kości słoniowej do rzeźbienia wizerunków bóstw, rur, sztyletów, pałeczek, biżuterii, ozdób, pamiątek i akcesoriów do włosów. Niektóre azjatyckie narody wysoko cenią kły słonia za ich widoczne właściwości lecznicze. Chociaż nauka zweryfikuje brak właściwości leczniczych w kości słoniowej, nadal istnieje duże zapotrzebowanie.
Handel kościami słoniowymi jest obwiniany za dramatyczny spadek populacji słoni w latach 1979-1989, mówi Animal-Rights-Action. Tysiące słoni jest nadal zabijanych każdego roku w Afryce za ich kły, zgodnie z The Atlantic.
