Węglan sodu, znany również jako soda kalcynowana, stosuje się do wytwarzania szkła, jako wypełniacza detergentów do prania, do kontrolowania poziomów pH i do syntezowania różnych związków sodu, takich jak wodorowęglan sodu, inaczej znany jako soda oczyszczona. Węglan sodu występuje naturalnie lub jest syntetyzowany z chlorku sodu lub soli kuchennej.
Tworząc szkło, węglan sodu obniża temperaturę topnienia krzemionki lub piasku, kluczowego składnika szkła. Obniżając temperaturę, węglan sodu zmniejsza ilość energii potrzebnej do produkcji szkła i obniża koszty produkcji. Ze wszystkich wyprodukowanych węglanów sodu około 50 procent trafia do produkcji szkła.
Jako budowniczy w detergentach do prania, węglan sodu zmiękcza wodę poprzez wiązanie z jonami magnezu i wapnia w twardej wodzie. Konstruktorzy pomagają w czyszczeniu i utrzymywaniu brudu po ponownym nałożeniu na odzież.
