Na układzie okresowym siarka należy do grupy 16, która jest grupą chalkogenową lub rodziną tlenu. Ta rodzina zawiera tlen, siarkę, selen, tellur i polon. Wszystkie elementy tej rodziny mają podobne cechy; każdy element zawiera sześć elektronów w swojej najbardziej zewnętrznej powłoce.
Siarka jest drugim elementem w tej grupie i jest żółtawą substancją stałą w temperaturze pokojowej. W naturze siarka występuje w wielu postaciach, w tym związkach, minerałach i siarczanach. Istnieją również alotropowe formy siarki, takie jak amorficzna siarka. Głównym zastosowaniem siarki jest produkcja kwasu siarkowego.
Z pozostałych pierwiastków w grupie 16 tlen jest gazem, selen może być bezpostaciową substancją stałą, tellur jest metaloidem, a polon - metalem radioaktywnym.
