Cynk jest składnikiem występującym w skorupie ziemskiej w złożach mineralnych rudy. Te osady mogą znajdować się blisko powierzchni ziemi lub głęboko pod ziemią.
Większość produkcji cynku pochodzi z górnictwa podziemnego. Obszary górnictwa cynkowego na świecie obejmują Chiny, Kanadę, Australię i Amerykę Łacińską. Głównymi minerałami zawierającymi cynk są sfaleryt, marmatyt i smithsonit. Produkcja cynku od rudy do metalu obejmuje różne etapy. Proces wydobywania cynku usuwa rudę z ziemi. Konieczne jest jednak zmielenie rudy, a następnie oddzielenie cynku od innych minerałów. Odzyskiwanie cynku z minerałów może obejmować spiekanie i proces pirometalurgiczny, który wymaga pieca do wytapiania. Inną techniką jest proces hydrometalurgiczny.
Cynk znany jest w układzie okresowym jako Zn i jest metalem. Jest niebiesko-szary i ma 30 elektronów. W 1746 roku Andreas Marggraf z powodzeniem wyizolował cynk z kalaminy.
Cynk jest przydatny do wytwarzania wielu stopów, takich jak mosiądz i brąz. Ii ma również zastosowania w galwanizacji, która polega na powlekaniu stali cynkiem w celu ochrony przed korozją. Niektóre inne zastosowania obejmują jego zastosowanie w elementach elektrycznych, odlewach ciśnieniowych, tworzywach sztucznych, lutach i gumie. Cynk ma także zastosowania biologiczne i farmaceutyczne, takie jak suplement diety.
