Dźwięk nie może przejść przez próżnię, ponieważ dźwięk wymaga formowania się medium i podróży. Pomimo tego, co pokazują filmy science fiction, w kosmosie nie ma dźwięku.
Dźwięk jest falą kompresji. Gdy generowane są dźwięki, cząsteczki są kompresowane, a kompresja rozprzestrzenia się w postaci fali. Dźwięk przemieszcza się szybciej przez gęstsze przedmioty. W rezultacie prędkość dźwięku jest znacznie większa w wodzie i ciałach stałych niż w powietrzu.
Temperatura powietrza ma również wpływ na dźwięk. Na wyższych wysokościach, gdzie powietrze jest zimniejsze, prędkość dźwięku jest niższa niż na poziomie morza. Producenci samolotów muszą to uwzględnić przy projektowaniu samolotu, ponieważ latanie zbyt blisko prędkości dźwięku może spowodować zatrzymanie samolotu, jeśli nie jest zaprojektowane do podróży naddźwiękowych.
Główny zarzut dotyczący kina i telewizji science-fiction polega na tym, że wybuchy i inne działania wiążą się z dźwiękami. Przestrzeń jest prawie idealną próżnią; stężenie wodoru i innych pierwiastków jest niskie. Pomimo dziesięcioleci skarg ze strony naukowców i fanów zainteresowanych realistycznymi portretami, filmowcy wciąż polegają na dźwiękach w przestrzeni, aby zwiększyć dramaturgię. Jednak "Firefly" i niektóre inne seriale telewizyjne i filmy prawidłowo przedstawiają ciszy przestrzeni.
