Oddychanie tlenowe odbywa się w obrębie cytoplazmy komórkowej, w organellach znanych jako mitochondria. Oddychanie tlenowe jest procesem, w którym wytwarzana jest energia, a następnie uwalniana. Podczas tego procesu cukry są przekształcane w aminokwasy.
Oddychanie tlenowe zawsze wymaga użycia tlenu, a podstawowe równanie oddychania tlenowego oblicza się w następujący sposób: glukoza + tlen ->. dwutlenek węgla + woda (+ energia). Aminokwasy uwalniane z tego procesu pomagają regulować temperaturę ciała i pomagają w skurczu mięśni. Oddychanie beztlenowe występuje również w komórkach, aby uwolnić energię, ale nie wymaga obecności tlenu. Porównując oba typy oddychanie aerobowe zawsze uwalnia więcej energii.
