Znane również jako rozgwiazda, ponad 2000 gatunków morskich gwiazd znajduje się na całym świecie. Żyją w różnych siedliskach oceanicznych, w tym dnie wysepek, stawy doków, skaliste wybrzeża, fale baseny, zimne dno morskie i ciepłe wody tropikalne.
Znalezione w różnych kolorach gwiazdy morskie są wyjątkowe, ponieważ nie mają mózgu ani krwi. Dzięki układowi nerwowemu, który rozprzestrzenia się w ich ramionach, gwiazdy morskie są w stanie zregenerować nowe ciało tylko z części odciętej kończyny. Koścista, zwapniała skóra chroni te szkarłupnie przed drapieżnikami, podczas gdy używają one rurki do podważania skorup małży i ostryg.
