Synteza białka odbywa się w cytoplazmie komórki i szorstkiej retikulum endoplazmatycznym (ER).
Rybosomy wiążą mRNA i tłumaczą go na białko. Znajdują się one w cytoplazmie i wiążą się z retikulum endoplazmatycznym. W obu stanach tłumaczą mRNA na białka, które są ważne dla procesów komórkowych. Gdzie dowolne określone białko jest syntetyzowane, zależy od potranslacyjnych modyfikacji i miejsca, w którym białko zostaje umieszczone lub użyte. Białka przeznaczone dla ER często mają sekwencję sygnałową na samym początku translacji, co sprawia, że rybosomy w cytoplazmie są "wychwytywane", gdy zaczynają translację. Są przyklejone do ER, a białko, które tłumaczą, zostaje przeniesione do ER w trakcie jego tworzenia.
