Ostrygi najczęściej występują wzdłuż Atlantyk i Zatoki Meksykańskiej w Ameryce Północnej. Żyją w ujściach rzek, zatokach, potokach pływowych, a nawet w dźwiękach. Ostrygi mogą przetrwać w słonawej wodzie morskiej o pełnej mocy.
Ostrygi są bardzo elastyczne i mogą nauczyć się wytrzymywać wiele różnych warunków, w tym temperatury, zasolenia i stężenia osadów. Większość ostryg żyje w strefach przypływowych, ale w Południowej Karolinie wolą żyć w strefie pływów. Ostrygi żywią się filtrując fitoplankton przez słup wody w ich skorupach. Ostrygi są ważnym dodatkiem do środowiska przybrzeżnego, chroniąc brzegi przed erozją i dostarczając substrat do tarła dla ryb.
