Ciało ludzkie może wytworzyć dziesięć aminokwasów. Są to alanina, asparagina, kwas asparaginowy, cysteina, kwas glutaminowy, glutamina, glicyna, prolina, seryna i tyrozyna. Inne aminokwasy muszą być spożywane w diecie.
Istnieją dwa rodzaje aminokwasów: kwasy wytwarzane przez organizm ludzki i kwasy otrzymywane z żywności. Aminokwasy otrzymywane z pożywienia, ponieważ nie mogą być syntetyzowane przez organizm, nazywane są aminokwasami niezbędnymi. Istnieje dziesięć niezbędnych aminokwasów: arginina, histydyna, izoleucyna, leucyna, lizyna, metionina, fenyloalanina, treonina, tryptofan i walina. Arginina jest głównie wymagana u małych dzieci, które są w fazie aktywnego wzrostu i nie jest tak ważna u dorosłych.
Pozostałe dziesięć aminokwasów może być syntetyzowane przez organizm. Tyrozyna wymaga obecności niezbędnego aminokwasu, fenyloalaniny, do syntezy. Te dziesięć aminokwasów wraz z niezbędnymi aminokwasami są niezbędne do syntezy białek w organizmie. Białka pełnią wszystkie funkcje różnych narządów organizmu ludzkiego.
Jeśli podstawowe aminokwasy nie występują w codziennej diecie, organizm zaczyna rozkładać istniejące białka, aby dostarczyć organizmowi brakujących aminokwasów.
