Śmiertelna dawka arsenu dla ludzi waha się od 100 miligramów do 300 miligramów nieorganicznego arsenu. Baza danych systemu oceny ryzyka szacuje ostro śmiertelną dawkę arsenu nieorganicznego na 0,6 miligrama na kilogram dziennie . Nieorganiczny arsen jest 500 razy bardziej niebezpieczny niż jego organiczny odpowiednik.
Śmierć następuje w ciągu 24 godzin do czterech dni w zależności od ilości spożycia. Małe ilości poniżej 5 miligramów nie są śmiertelne, a objawy zwykle ustępują po około 12 godzinach. Historyczne użycie arszeniku jako trucizny udokumentowano już w IV wieku p.n.e. Arszenik był najczęstszym związkiem używanym w truciźnie od Cesarstwa Rzymskiego do Renesansu.
