Elektroniczna konfiguracja arsenu to [Ar] 4s2 3d10 4p3. Istnieje w wielu postaciach. Allotropy arsenu są żółte, czarne i szare, zgodnie z About.com. Szary alotrop jest najpowszechniejszą formą arsenu pierwiastkowego i przewodnikiem elektryczności. W innych kolorach arsen jest słabym przewodnikiem elektryczności.
Konfiguracja arsenu elektronowego pozwala mu łączyć się w kilka różnych lambrekinów, w tym -3, 0, +3 i +5. Łączy się z innymi pierwiastkami, w tym wodorem, tlenem, halogenami i siarką. Wiele z tych związków jest wyjątkowo trujących. Tlenek arsenu (III) z białego arsenu jest jednym z najbardziej znanych. W rozcieńczonych stężeniach, które są zbyt słabe, aby mogły być trujące, arsen jest czynnikiem rakotwórczym, zgodnie z Reference.com.
Syntezy arsenatu, Paris Green (acetoarsenian miedzi (II)), arsenian wapnia i arsenian wodoru ołowiu były kiedyś powszechne jako insektycydy rolnicze, aż do odkrycia D.D.T. w 1942 r. Inne zastosowania obejmują stopy metali. Arsen jest powszechną substancją chemiczną stosowaną w przemyśle półprzewodników.
Przed współczesnymi antybiotykami związki arsenu były powszechne w leczeniu kiły i trypanosomatozy. About.com wskazuje, że wiktoriańskie kobiety spożywały mieszaniny octu, kredy i arsenu jako tonik, aby rozjaśnić zakończenie. Badania dowodzą, że radioaktywny arszenik-74 jest dobrym kandydatem na emiter pozytonów do skanowania PET w lokalizowaniu guzów nowotworowych.
