Ropa i gaz powstają naturalnie od dziesiątek milionów do setek milionów lat. Około 70 procent obecnych złóż ropy naftowej pochodzi z okresu mezozoicznego, który trwał od 65 milionów lat do 150 milionów lata temu.
Ropa naftowa i gaz ziemny pochodzą z organizmów żyjących w oceanie, które pochłaniają światło słoneczne i przechowują je w swoich ciałach w łańcuchach atomów węgla. Kiedy umarli, ich naładowane energią ciała zapadły się pod osadem i zmieszały z innymi elementami biologicznymi. Ta kombinacja powoli zamieniła się w olej lub gaz, który wzniósł się na szczyt oceanu i lądował tam, gdzie skała była porowata, a woda wyschła.
