Nie sposób przewidzieć, ile jaj w ogóle się włoży motyl, ponieważ mogą one leżeć od jednej do kilku partii. Chociaż niektóre gatunki, takie jak Gonepteryx rhamni, mają zwyczaj układania jednego jajko, nawet 100 jaj zostało znalezionych na małym krzaku.
Jajka mogą być układane tylko przez jedną samicę lub wiele samic w sekwencji. Motyle mają bardzo krótką żywotność i zazwyczaj składają jaja w ciągu pierwszych kilku dni życia. Nie jest niczym niezwykłym, że motyle są spożywane przez stworzenia, takie jak pająki. Dlatego składają jaja tak szybko, jak to możliwe, zanim zostaną pożarte.
Dojrzałe samice mają zwyczaj składać jaja o mniejszych rozmiarach, a wytwarzane z nich gąsienice rozwijają się z mniejszą szybkością, przez co są narażone na niebezpieczeństwo pochłaniania przez inne drapieżniki. Prawdopodobnie z tego powodu większość gatunków motyli woli składać jaja zaraz po kopulacji.
