Mars jest znacznie mniej niż 1 rok świetlny od Ziemi. Według Cornell University, Mars krąży wokół Słońca w średniej odległości 1,5 razy mniejszej od średniej odległości orbitalnej Ziemi. Przy najbliższym zbliżeniu dwóch planet odległość między nimi zmniejsza się do 0,5 jednostek astralnych, co odpowiada 75 milionom kilometrów.
Maksymalna odległość między Marsem a Ziemią występuje, gdy dwie planety znajdują się po przeciwnych stronach Słońca. W tym momencie odległość między nimi wynosi 2,5 jednostek astralnych. Ponieważ światło przemieszcza się z prędkością 250 000 kilometrów na sekundę, oznacza to, że Mars waha się od 4 do nawet 20 minut świetlnych.
