Porosty mogą należeć do jednego, dwóch lub wszystkich trzech następujących królestw: Grzyby, Protista i Monera. Porosty to grupy wielu organizmów, które mogą występować w postaci grzybów, protistów i monerans. Chociaż mają one klasyfikację porostów, gatunki różnią się znacznie pod względem siedliska, wyglądu i cech fizycznych i biologicznych w zależności od tego, do którego królestwa należą.
Porosty należące do królestwa Grzyby mają zdolność rozmnażania się bezpłciowo i produkowania własnego pożywienia w procesie fotosyntezy. Porosty grzybów mogą wyglądać jak grzyby i inne grzyby na zewnątrz, ale zawierają od wewnątrz cechy porostów. Niektóre porosty przyjmują formę komórek alg; te organizmy należą do królestwa Protista, podczas gdy inne porosty składają się z cyjanobakterii i jako takie wpadają do królestwa Monera. Monsze pojawiają się jako niebiesko-zielone algi i żyją głównie w środowisku wodnym, podczas gdy protisty mogą żyć na lądzie lub w wodzie, a porost grzybowy zwykle rośnie na lądzie. Porosty mogą rosnąć w wielu siedliskach i tolerować ekstremalne warunki, takie jak klimat pustynia i tundra arktyczna, wyjątkowo dobrze. Porosty rosną w glebie i rozkładają rośliny i drzewa, a także skały, liście drzew, kory drzew, a nawet inne porosty. Rozmnażają się seksualnie i bezpłciowo, i odradzają się z porów i nasion.
