Od 2014 roku na wolności żyje mniej niż 21 000 afrykańskich lwów. Populacja lwów została zredukowana o 50 procent od lat 50.
Lwy żyły w większości Afryki. Teraz znajdują się tylko w południowej części Sahary i na obszarach wschodniej i południowej Afryki.
Lwy żyją w dużych grupach, zwanych dumami. Duma zawiera do trzech lwów płci męskiej, kilkanaście żeńskich lwów i ich potomstwa. Są jedynymi członkami rodziny kotów żyjącymi w grupach.
Lwy znaleziono także kiedyś w Grecji, na Bliskim Wschodzie iw północnych Indiach. Status ochrony lwa afrykańskiego jest klasyfikowany jako wrażliwy.
