Średnio około 35 procent ludzi nigdy nie ma zębów mądrości. Jest to wysoce zależne od pochodzenia etnicznego; prawie 100% rdzennych mieszkańców Meksyku nigdy nie rozwija trzeciego zęba trzonowego, podczas gdy prawie 100% rdzennych mieszkańców Bantu w Angoli je rozwija.
Badanie sugeruje, że mutacja genu PAX9, pochodzącego z Azji, tworzy zróżnicowany rozwój widoczny w różnych grupach etnicznych na świecie. Chociaż rozwój trzecich zębów trzonowych byłby użyteczny dla prehistorycznych ludzi w przypadku utraty pierwotnych zębów trzonowych, skłonność zębów do rozwijania się na boki lub udaru może powodować szeroki zakres problemów stomatologicznych i chorób jamy ustnej.
