Substancje odżywcze przedostają się do krwioobiegu przez błonę komórkową krwi w procesie absorpcji. Wchłanianie, szczególnie w procesach trawiennych, pomaga filtrować składniki odżywcze do organizmu.
Ciało wykorzystuje różne składniki odżywcze, w tym tłuszcze, białka, węglowodany, wodę i witaminy. Większość składników odżywczych dostaje się do systemu poprzez pokarmy i napoje spożyte przez daną osobę. Enzymy w ślinie rozpoczynają proces trawienia, który jest kontynuowany w żołądku i jelitach oraz przez dodatkowe enzymy z narządów, takich jak nerki i wątroba, w celu rozbicia żywności i napojów na cząsteczki składowe, które są absorbowane dla składników odżywczych lub wydalane jako odpady w kale lub moczu.
Krwotok otrzymuje wchłaniane składniki odżywcze głównie przez jelito cienkie, gdzie następuje końcowy etap hydrolizy. Trawienie występujące na tym etapie występuje w dwóch różnych fazach: w świetle i błonach. Trawienie w świetle luminalnym zachodzi poprzez działanie enzymów trzustkowych i odbywa się w świetle jelita, podczas gdy trawienie błonowe zachodzi poprzez działanie enzymów błony śluzowej jelit.
Błona śluzowa w jelicie zawiera naczynia krwionośne, które otrzymują składniki odżywcze. Proces różni się dla każdego rodzaju składników odżywczych, ponieważ rozmiar cząsteczki jest różny dla różnych odmian. Gdy cząsteczki znajdują się w stanie, w którym są w stanie przejść przez błony śluzowe i do krwi, są przenoszone do całego układu ciała. Po dotarciu do miejsca, w którym są potrzebne, cząsteczki substancji odżywczych muszą przejść przez błonę komórek krwi i do komórek danego układu ciała.
