Dźwięk emitowany przez syrenę tornado różni się w zależności od lokalizacji. Syreny w Ohio brzmią trzy minuty spokojnym tonem. Syreny w Kentucky brzmią jak głośniejsza wersja syreny z pojazdu awaryjnego i są zaprojektowane tak, by przynajmniej mogły być słyszane? mile stad.
Niektóre obszary używają różnych dźwięków syreny dla ostrzeżeń o tornadach i zegarków tornada. Syreny są przeznaczone dla osób przebywających na zewnątrz i nie zawsze mogą być słyszalne w pomieszczeniach. Większość obszarów regularnie testuje swoje syreny, czasami przy mniejszej głośności niż w sytuacjach awaryjnych. Państwowe i hawajskie oddziały ratunkowe często oferują próbki dźwiękowe syreny tornado na swoich stronach internetowych dla mieszkańców.
Większość jurysdykcji używa syren mechanicznych, które wymuszają przepływ powietrza przez wirniki, aby wytworzyć wysokość i natężenie syreny. Nowoczesne syreny elektroniczne wykorzystują generatory dźwięku i systemy wzmacniające, zdolne do generowania różnych dźwięków dla różnych rodzajów sytuacji awaryjnych, a także instrukcje głosowe.
Dźwięk syreny tornada w Aurora w Kolorado jest typowy dla większości syren i dźwięków przez trzy minuty. Wskazuje, że National Weather Service wydała ostrzeżenie o tornado i że możliwe tornado zostało zaobserwowane w granicach miasta. Ta syrena służy do różnych innych sytuacji awaryjnych i ostrzega mieszkańców, aby natychmiast udali się do domu i szukali dodatkowych informacji.
Illinois odróżnia syreny ostrzegające przed tornadem od innych ostrzeżeń, takich jak te wskazujące na ataki wroga, za pomocą pojedynczego tonu dla syren ostrzegawczych tornada i tonu, który podnosi się i spada w tonie dla ostrzeżeń o ataku.
