Niektóre przykłady promieniujących fal podczerwonych to spalanie węgla drzewnego, ciepło z grzejnika elektrycznego, ogień lub grzejnik emitujący ciepło. Promieniowanie podczerwone to rodzaj promieniowania elektromagnetycznego, które emitują obiekty, gdy są gorące, ale nie dość gorąca, aby emitować widoczne światło. Ponieważ promieniowanie podczerwone można odczuć w postaci ciepła, jest ono również nazywane promieniowaniem cieplnym.
Gorący obiekt emituje więcej promieniowania podczerwonego. W widmie elektromagnetycznym fale podczerwone znajdują się pomiędzy światłem widzialnym a sekcjami mikrofalowymi. Fale podczerwone mają dłuższe fale niż światło widzialne.
Wiele obiektów i organizmów emituje promieniowanie podczerwone. Na przykład, ponieważ ludzie mają temperaturę ciała, emitują promieniowanie podczerwone o długości fali około 10 mikronów. Fale podczerwone są wykorzystywane w wielu aplikacjach, w tym w podczerwieni i pilotach.
