Cyfrowe termometry działają na zasadzie, że zmiany temperatury powodują zmianę rezystancji czujnika, umożliwiając komputerowi przekształcenie różnicy w cyfrowy odczyt. Czujnik jest termorezystorem, zwanym potocznie termistor, zgodnie z HowStuffWorks.com.
About.com opisuje termistor jako wytrzymały i wytrzymały, tani czujnik. Zapewnia dobrą dokładność i wysoką czułość. Jednak termistor jest nieliniowy w swojej reakcji na temperaturę, ograniczając jego dokładność do stosowania w szerokim zakresie temperatur, chyba że komputer ma możliwość dokonania niezbędnych korekt. Najczęstszym sposobem uszkodzenia tych urządzeń jest uszkodzenie jednego z dwóch przewodów doprowadzających. Wybór metalowej sondy zapewnia lepszą ochronę.
Dostępne są termistory do obsługi wielu różnych aplikacji. Najczęstszym typem jest mały szklany koralik o średnicy 0,5 do 5 milimetrów, wyposażony w dwa druty. Jednak konkretne zastosowanie czasami wymaga dysku montowanego powierzchniowo lub tubularnej metalowej sondy.
Termistory znajdują wiele zastosowań w dziedzinie elektroniki. Zastępują bezpieczniki lub wyłączniki i wyłączają wrażliwą elektronikę, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym przegrzaniem. W termostatach zastępują przełączniki rtęci i paski bimetaliczne, aby zapewnić elektroniczną kontrolę zamiast mechanicznej.
