Główne mechanizmy, których delfiny używają do ochrony siebie, to unikanie naturalnych drapieżników poprzez wykrycie ich za pomocą echolokacji i podróżowanie w liczbach dla bezpieczeństwa. Gdy nie można uniknąć ataków lub odstraszyć drapieżników, delfiny bronią się, walcząc z ich napastnicy.
Echolokacja to rodzaj sonaru biologicznego, który pozwala delfinom zlokalizować obiekty w wodzie w oparciu o odbijanie ich kliknięcia. Używają echolokacji nie tylko do unikania ataków rekinów i orłów, ale także do wykrycia swojej ofiary, a nawet do podążania za statkami rybackimi.
Ponieważ delfiny podróżują razem w dużych grupach zwanych strąkami, ich drapieżniki są zwykle mniej liczebne i dlatego nie są chętne do ataku. Strąki mogą składać się z kilku grup społecznych i zazwyczaj obejmują samice z ich potomstwem i subadultalnymi samcami. Dorosłe samce łączą się w strączki podczas krycia. W obliczu możliwego ataku delfiny w kapsule wstrząsają ciałami i próbują zastraszyć napastników. Z powodu tego zachowania zdrowe, uspołecznione zwierzęta nie są często zagrożone.
Podczas gdy chore i stare delfiny lub dorosłe samce, które często pływają samotnie, narażone są na większe niebezpieczeństwo, bronią się zaciekle. Gryzą za pomocą ostrych zębów i używają swoich mówców na kolana podczas wymanszania swoich napastników.
