RNA lub kwas rybonukleinowy to rodzina cząsteczek biologicznych, które działają w syntezie, regulacji i ekspresji genów. Wraz z DNA, RNA odgrywa aktywną rolę w transkrypcji i translacji genów i białek, które składają się na ludzkie ciało.
W sumie istnieją trzy rodzaje RNA, z których każdy ma swoje własne funkcje. Messenger RNA syntetyzuje się bezpośrednio z segmentu genu DNA. Po syntezie matrycowego RNA jest on transportowany do cytoplazmy. W cytoplazmie występuje synteza białek. Proces ten jest znany jako translacja i obejmuje rybosomalne RNA i transfer RNA. Rybosomalne RNA i białka łączą się w cytoplazmie, tworząc rybosom. Rybosom zawiera wszystkie enzymy niezbędne do syntezy białek. Przyłącza się do matrycowego RNA i stabilizuje go, podczas gdy białka są syntetyzowane z kodu genetycznego zaszyfrowanego w informacyjnym RNA. Następnie transfer RNA odczytuje kod genetyczny na informacyjnym RNA w cytoplazmie i tłumaczy kod na trzy podstawowe aminokwasy. Aminokwasy opuszczają rybosom, który nadal stabilizuje informacyjny RNA. Aminokwasy mogą następnie wyjść z komórki, tworząc białka. Bez RNA żaden z tych procesów nie mógłby wystąpić. RNA pozwala komórce tworzyć aminokwasy, które pomagają w syntezie, regulacji i ekspresji genów.
