Częstotliwość zalewania zależy od regionu, chociaż jest to jedna z najczęstszych klęsk żywiołowych w Stanach Zjednoczonych. Obszary zalewowe mogą zalewać się co roku, a powodzie są częstsze na Środkowym Zachodzie i na wybrzeżu regiony.
Częstotliwość zalewania zależy częściowo od rodzaju powodzi; cztery główne typy to powodzie nadrzeczne, gwałtowne powodzie, powodzie zatorowe i powodzie nadbrzeżne. Zatopienie przybrzeżne występuje, gdy front sztormowy przesuwa wodę oceaniczną w głąb lądu i może występować kilka razy w roku. Często ten rodzaj powodzi jest uważany za uciążliwy powódź, ponieważ nie ogranicza się on do zlikwidowania dróg i przepełnienia burz. Jednak powodzie przybrzeżne podczas huraganów mogą spowodować poważne obrażenia, a nawet śmierć. Od 2015 roku częstotliwość występowania powodzi przybrzeżnych wzrosła od 300 do 925 procent od lat 60.
Błyskawiczne powodzie powodują więcej zgonów niż jakikolwiek inny problem związany z pogodą w Stanach Zjednoczonych. Błyskawiczne powodzie pojawiają się nagle podczas okresów intensywnych opadów deszczu, których gleba nie może wchłonąć. Ściany wody mogą sięgać nawet 30 stóp wysokości, usuwając mosty i wyzwalając lawiny błotne. Powodzie nadrzeczne występują głównie na Środkowym Zachodzie, gdy woda skrada się nad brzegami rzek. Zwykle powodzie te nie trwają długo i nie powodują dużych szkód. Zdarza się, że powodzie występują, gdy tamy i zapory się zrywają.
