Potencjalny wodór lub pH jest miarą kwasowości lub zasadowości roztworu wodnego. Roztwór jest kwaśny, jeśli jego pH jest mniejsze niż 7. Jeśli jego pH jest większe niż 7, roztwór jest zasadowy lub zasadowy.
Aby zmierzyć pH, używane są pewne wskaźniki, ponieważ ich kolor zmienia się wraz z pH. Niektóre typowe wskaźniki pH obejmują błękit tymolu, lakmus, czerwony metyl i fenoloftaleinę. Lakmus jest najczęściej stosowanym wskaźnikiem pH, ponieważ zmienia kolor wokół pH 7. Jest to niebieski barwnik wyekstrahowany z niektórych porostów i jest używany do wytwarzania papieru lakmusowego, który jest powszechnie używany do testowania pH cieczy. Kiedy niebieski papierek lakmusowy zanurzony jest w kwasowym roztworze, zmienia kolor na czerwony, a gdy czerwony papierek lakmusowy zanurzony jest w roztworze alkalicznym, staje się niebieski. Uniwersalny wskaźnik, który składa się z mieszaniny wskaźników, zapewnia dokładniejsze pomiary. Wyświetla różne kolory w skali pH, która mieści się w zakresie od 1 do 14.
Na skali pH krew ma poziom pH około 7,34, a kwas żołądkowy ma poziom pH równy 1. Kwas akumulatorowy, sok cytrynowy, ocet, sok gazowany i sok pomidorowy są kwaśne, ponieważ każde z nich ma wartość pH niższą niż 7. Wybielacze, roztwór amoniaku, soda oczyszczona i woda morska są zasadami, ponieważ każda z nich ma pH wyższe niż 7. Woda ma pH około 7 w temperaturze 25 stopni Celsjusza i jest uważana za neutralną. Jednak przy 50 stopniach Celsjusza pH wody spada do około 6,55.
