Czytanie poprawia łączność w mózgu, poprawia funkcje mózgu, a także poprawia teorię umysłu - zrozumienie, że ludzie mogą mieć przekonania i wartości inne niż własne czytelnika. Badanie przeprowadzone na Emory University i opublikowane w czasopiśmie "Brain Connectivity" po raz pierwszy wyszczególniło niektóre z pozytywnych efektów na mózg.
Badacze przeprowadzili badanie, wykonując skany MRI na grupie studentów, którzy przeczytali tę samą powieść. Naukowcy najpierw przeprowadzili analizy mózgów uczniów, gdy byli w stanie spoczynku, bez czytania powieści. Następnie wykonywali skany w ciągu dziewięciu dni po poleceniu uczniom czytania pewnych fragmentów książki. Skany zrobione po tym, jak uczniowie zostali poinstruowani, aby czytali, wykazały zwiększony poziom aktywności w lewej kory skroniowej, części mózgu związanej z receptywnością językową. W badaniach zaobserwowano także zwiększoną łączność w centralnym bruździe, głównym obszarze czuciowym mózgu odpowiedzialnym za reprezentowanie wrażeń cielesnych. Nawet w dniach po tym, jak studenci przestali czytać powieść, ich skany wciąż wskazywały na zwiększoną łączność.
Czytanie literatura poprawia także teorię umysłu, zgodnie z Psychology Today. Poprzez czytanie fikcyjnych opowieści i empatię w fikcyjnych postaciach czytelnicy mogą nauczyć się lepiej rozumieć unikalne percepcje i pragnienia innych ludzi.
