Cykl księżycowy trwa nieco ponad 27 ziemskich dni, czyli tyle samo czasu, ile księżyc zajmie ukończenie jednej orbity wokół Ziemi i ukończenie jednego księżycowego dnia. Fazy księżycowej zmiany cyklu w oparciu o położenie księżyca wzdłuż jego orbity.
Cykl księżycowy ma osiem różnych faz. Kiedy księżyc nie jest widoczny z Ziemi, przechodzi on fazę nowiu. Gdy staje się bardziej widoczny, porusza się przez woskowanie półksiężyca, pierwszą kwartę i woskowanie fazy gibbous na drodze do stania się księżycem w pełni. Wracając do nowego księżyca, księżyc przechodzi przez malejący, pulsujący, trzeci kwartał i słabnący półksiężyc.
