Według HowStuffWorks, czas potrzebny do przepoczwarzenia gąsienicy (zmiana na dorosłego motyla lub ćmy) wynosi średnio około dwóch tygodni. Jednak dokładny czas przebywania gąsienicy w kokonie jest różny gatunki.
Po zjedzeniu większości jedzenia, gąsienica znajduje bezpieczne miejsce do przepoczwarzania i tworzy ochronną skorupę, zwaną poczwarką, wokół swojego ciała. Gąsienice ćma mogą obrócić jedwabny kokon, aby chronić poczwarkę, dopóki ćma nie będzie gotowa do wyjścia. Kokon zaczyna mięknąć, ale stopniowo twardnieje, aby zapewnić lepszą ochronę. Pewne gatunki spędzają zimę w swoim kokonie, zmieniając się przez kilka miesięcy, ale większość osiąga metamorfozę w ciągu kilku tygodni.
