Żywotność żółwia morskiego sięga od 80 do 100 lat. Trudno jest określić dokładny wiek żółwia morskiego z wyglądu fizycznego. Biolodzy czerpią szacunki wieku z dojrzałości i statusu reprodukcyjnego żółwia.
W zależności od gatunku, żółwie morskie potrzebują od 15 do 50 lat, aby osiągnąć dojrzałość. Po dojrzeniu mogą się rozmnażać przez co najmniej kolejne 10 lat.
Żółwie morskie to starożytne stworzenia. Siedem istniejących gatunków istnieje od około 110 milionów lat. Morskie żółwie liczą się w milionach, ale pozostała tylko część z powodu kłusownictwa i niszczenia siedlisk. Ustalenie dokładnej liczby pozostałych jest trudne, ponieważ samce nigdy nie wracają do brzegu po wykluciu. Wszystkie gatunki żółwi morskich są wymienione jako zagrożone.
