Bakterie to komórki prokariotyczne, które charakteryzują się brakiem jądra związanego z błoną. Są one zazwyczaj prostsze niż komórki eukariotyczne, które mają jądro związane z błoną i organelle odpowiedzialne za funkcję komórki.
Bakterie zawierają niewielki szczep nukleoidowego DNA w ich cytoplazmie i mogą również zawierać plazmidowy DNA zamknięty w kolistej pętli. DNA i rybosomy zamknięte w ścianach komórkowych bakterii są odpowiedzialne za rozmnażanie i ekspresję specyficznych cech w nowych komórkach. Lokomocję i adhezję bakterii do jej otoczenia wykonuje się za pomocą niewielkiego ogona podobnego do wału zwanego wićliką. Komórki prokariotyczne mogą mieć okrągły kształt lub przypominać pręty lub spirale.
