W 1824 r. Joseph Fourier był pierwszym, który twierdził, że istnieje efekt cieplarniany. Svante Arrhenius w pełni określił efekt cieplarniany w 1896 r.
Efekt cieplarniany jest spowodowany podwyższonym poziomem gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, w atmosferze ziemskiej. Atmosfera uwalnia promieniowanie od promieni słonecznych, które go uderzyły.
W normalnych warunkach 30 procent promieniowania jest odbijane w kosmos. Zwiększona koncentracja dwutlenku węgla zakłóca odbicie; zbyt dużo promieniowania zostaje uwięzione, a Ziemia staje się zbyt ciepła.
Protokół z Kioto został podpisany w 1997 r. Wszystkie kraje, które go podpisały, zobowiązały się ograniczyć emisję dwutlenku węgla, aby zapobiec dodatkowemu wzrostowi temperatury Ziemi.
