Księżyc krąży wokół Ziemi co 27 dni, 7 godzin i 43 minuty. Ten okres znany jest jako miesiąc gwiazdowy. Mierzy się ją, śledząc pozycję Księżyca względem odległych gwiazd, które pozostają w ustalonych pozycjach na niebie.
Księżyc krąży wokół Ziemi po eliptycznej orbicie, a nie w doskonałym kręgu. Porusza się z zachodu na wschód lub przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, patrząc w dół z bieguna północnego. Podróżuje ze średnią prędkością 2 288 mil na godzinę, ale porusza się z różnymi prędkościami w różnym czasie podczas swojej orbity. Kiedy jest bliżej Ziemi, porusza się szybciej, a gdy jest dalej, porusza się wolniej. Na jednej orbicie Księżyc przemieszcza się około 1 423 000 mil wokół Ziemi.
Chociaż Księżyc okrąża Ziemię w ciągu około 27 dni, Księżyc potrzebuje 29,5 dni na przejście przez wszystkie jego fazy. Czas, przez jaki Księżyc przechodzi cykl cykli, nazywany jest miesiącem synodycznym. Różnica czasu orbity występuje, ponieważ Księżyc okrąża Ziemię, gdy Ziemia krąży wokół Słońca. Oznacza to, że Księżyc musi podążać nieco dalej na swojej drodze, aby nadrobić dodatkową odległość i zakończyć cykl fazowy.
