Gąsienica nie wykluwa się z kokonu, ale z jaja. ćmy wylęgają się z kokonu lub poczwarki. Czas spędzony w kokonie waha się od 10 dni do siedmiu lat, w zależności od gatunku.
Ćmy i motyle przechodzą czteroetapowy cykl życia w celu dokończenia metamorfozy. Etapy obejmują jajo, larwę, poczwarkę i dorosłego. Gdy ćma się pokryła, gromadzi się tam, gdzie larwa lub gąsienica mogą znaleźć pożywienie. Gąsienica rośnie i wchodzi w stadium płowe, gdzie rozpoczyna transformację w ćmę. Po pewnym czasie ćma się zaczepia i zaczyna cykl ponownie.
