Żółte kurtki żyją przez około półtora roku. Żyją przez cały okres życia od jaja do larwy, aż do dorosłego od wiosny roku do jesieni następnego roku. Tylko jedna żółta kurtka, nowa królowa, żyje, aby zobaczyć kolejny rok.
Wiosną nowa królowa wynurza się z podziemia, buduje gniazdo i składa jaja. Wtedy pojawiają się pracownicy, aby pomóc w opiece nad jajami. Wylęgają się jaja; larwy pojawiają się, dojrzewają pod koniec lata, a następnie opuszczają gniazdo, aby się kojarzyć. Po kryciu, żółte kurtki zakopują się pod ziemią, aby przeczekać zimę i ponownie uruchomić cykl na następną wiosnę. Dorosli pracownicy, mężczyźni i stara królowa umierają jesienią.
