Funkcja chlorofilu w roślinach polega na absorbowaniu światła i przenoszeniu go przez roślinę podczas fotosyntezy. Chlorofil w roślinie znajduje się na tylakoidach w chloroplastach.
Chlorofil wykorzystuje światło słoneczne do produkcji cukru. Jest to kluczowa substancja w chloroplastach, które są centrami produkcji żywności w komórce roślinnej. Światło słoneczne uderzające w chloroplasty w roślinach jest absorbowane przez chlorofil, a następnie w połączeniu z dwutlenkiem węgla i wodą, tworząc glukozę lub cukier. Proces ten wytwarza również tlen, który zwierzęta wykorzystują w swoim własnym oddychaniu. Mitochondria następnie wykorzystują cukier produkowany przez chlorofil, aby przekształcić go w energię, która może być wykorzystana przez roślinę. Zrąb reguluje wchłanianie dwutlenku węgla przez roślinę, co ma kluczowe znaczenie dla całego procesu.
Chlorofil nie jest również jedyną strukturą, która wykorzystuje światło. Glony mają fikoerytrynę, a brązowe algi używają fukoksantyny.
Chlorofil pochłania wszystkie kolory światła słonecznego poza zielonym, dlatego wydają się zielone dla ludzkiego oka. Zielone światło odbija się. Liście powoli tracą chlorofil w miesiącach jesiennych, ponieważ drzewa wyłączają procesy fotosyntezy, ponieważ nie będzie wystarczającej ilości światła słonecznego, aby ukończyć proces, i muszą oszczędzać energię. Gdy zieleń z chlorofilu zanika, żółcie i pomarańcze, które były w liściach przez cały czas, są widziane z powodu jedzenia przechowywanego w liściach.
