Naukowo mówiąc dźwięki są wibracjami, które rozprzestrzeniają się jako słyszalna fala mechaniczna przez medium powietrza lub wody. Narządy słuchu są wtedy stymulowane przez wibracje.
Dźwięk, który jest ruchem powietrza, podróżuje falami. Wszystkie dźwięki można zredukować do fali pojedynczej lub utworzyć z niej. Podczas słuchania dźwięków części ludzkiego ucha wibrują. Podczas mówienia głos powoduje ruch powietrza wokół niego, co powoduje, że fragmenty ucha odpowiednio wibrują.
Mikrofony działają w podobny sposób. Po wydaniu dźwięku przez membranę zaczyna wibrować i zamienia się w sygnał. Z drugiej strony, gdy ktoś odbiera sygnał, powoduje to, że elementy głośnika fluktuują tam iz powrotem, co powoduje, że powietrze wokół niego przemieszcza się. Ma to na celu zapewnienie, że dźwięk jest słuchany tak wydajnie, jak to tylko możliwe.
Pod wieloma względami dźwięk jest bardzo podobny do światła. Oboje wyłaniają się z pewnego źródła. Jednakże, podczas gdy światło może wędrować przez próżnię, dźwięk nie może zrobić tego samego. Wymaga środka do manewrowania, takiego jak szkło, metal, woda lub powietrze. Fale dźwiękowe tracą energię kinetyczną podczas podróży, co tłumaczy, dlaczego dana osoba nie może słyszeć rzeczy, gdy pochodzą z dystansu.
