Wiązanie jonowe powstaje między dwoma jonami o przeciwnych ładunkach. W wiązaniu jonowym elektrony przenoszą się z jednego atomu na drugi. Elementy przyjmują ładunek ujemny lub dodatni.
Jony to inna nazwa naładowanych atomów. Niektóre elementy są elektrododatnie, a niektóre są elektroujemne. Elektropozytywne pierwiastki takie jak metale lubią oddawać elektrony, przyjmując w ten sposób ładunek dodatni. Elementy elektroujemne, takie jak chlor, przyciągają elektrony, przez co stają się ujemne. Kiedy elektrododatnie i elektroujemne atomy spotykają się i wymieniają jony, przyjmują przeciwne ładunki. Ponieważ przyciągają ładunki dodatnie i ujemne, te naładowane atomy stają się przyciągane do siebie. Ta atrakcja tworzy wiązanie jonowe, które utrzymuje razem jony.
