Mechaniczne wietrzenie z powodu lodu występuje, ponieważ woda rozszerza się w miarę zamarzania. Ta ekspansja tworzy wystarczającą siłę, aby powiększyć istniejące pęknięcia i rozbić kawałki skały z większej formacji, tworząc osad. Czynniki atmosferyczne spowodowane lodem odsłaniają większą powierzchnię, pozwalając innym siłom atmosferycznym tworzyć więcej osadów.
Zanim duże masy skały przeniosą się na powierzchnię Ziemi, ruch płyt tektonicznych tworzy pęknięcia. Po odsłonięciu woda dostaje się do tych pęknięć. Zamrażająca woda rozszerza się z siłą wystarczającą do rozbicia metalowych rur w domu i skał w środowisku. Naukowcy określają ten rodzaj wietrzenia jako szron. Każdy cykl zamrażania i rozmrażania rozbija więcej osadu z kamienia macierzystego.
Wietrzenie to fizyczny i chemiczny rozkład skał w pobliżu powierzchni Ziemi. Mechaniczne wietrzenie wiąże się z fizycznym rozkładem skały bez zmiany jej składu chemicznego. Wiatr, wzrost roślin, woda i lód powodują fizyczne starzenie. Po utworzeniu osadu erozja przenosi go do innych miejsc. Wietrzenie i erozja to nie to samo; jednakże wietrzenie jest czasami postrzegane jako pierwszy krok erozji. Jeśli skała pęknie i pozostanie w tym samym miejscu, proces jest wietrzny. Jednakże, jak tylko skały opadają ze wzgórza, poddaje się je erozji, zgodnie z amerykańską ankietą geologiczną.
