Podczas cynkowania metal jest pokryty stopionym cynkiem, który tworzy warstwę odporną na rdzę. Dodatkowo powstaje cienka warstwa stopu cynku i stali, która zapewnia odporność na korozję, nawet jeśli zewnętrzna warstwa cynku jest przebita.
Galwanizacja to prosty proces polegający na zanurzeniu całego kawałka metalu, zwykle żelaza lub stali, w podgrzewanym pojemniku z cynku. Cynk ma postać stopioną i zwykle utrzymuje się powyżej 450 stopni Celsjusza. Stal jest uniwersalnym materiałem stosowanym w wielu procesach budowlanych, ale podobnie jak wiele metali, często rdzewieje pod wpływem wilgoci. Cynk ma inny zestaw właściwości, ale co najważniejsze jest odporny na korozję.
