Według ekspertów Timothy'ego Thiele z serwisu About.com, nagrzewnice olejowe są urządzeniami elektrycznymi, które ogrzewają otaczające powietrze, przepuszczając gorący olej przez szereg metalowych rur. Olej jest idealnym wypełniaczem do ogrzewania pomieszczeń, ponieważ szybko się nagrzewa i robi się bardzo gorąca bez gotowania. Podczas pracy nagrzewnicy gorący olej podgrzewa rurę metalową, która ma słabe zatrzymywanie ciepła i szybko uwalnia ciepło do powietrza.
Najskuteczniejsze grzejniki olejowe mają wiele spłaszczonych, cienkich metalowych rurek. Maksymalizacja powierzchni zewnętrznej rury zwiększa kontakt powietrza z grzałką, skracając czas potrzebny do ogrzania otaczającej przestrzeni.
Nagrzewnice olejowe szybko stają się zbyt gorące, aby je dotykać, a ochłodzenie po użyciu zabiera nawet godzinę. Specjalista z portalu About.com Timothy Thiele pisze, że niektóre nagrzewnice kosmiczne zawierają wodę zamiast oleju. Te schładzają się szybciej niż nagrzewnice olejowe. Niektóre inne typy grzejników mają widoczne elementy grzewcze, które świecą na czerwono, gdy są gorące, ale grzejniki olejowe nie mają tej funkcji. Wytwarzają również ciepło wolniej niż inne grzejniki.
Oil & Woda wyjaśnia, że nagrzewnice olejowe są w pełni elektryczne i nie uwalniają toksycznych oparów lub tlenku węgla, co jest wyraźną przewagą nad grzejnikami nafty. Ich ukryte elementy grzewcze zmniejszają również ryzyko pożaru, poważne niebezpieczeństwo odsłonięcia elementów grzewczych.
