Rybosomy wewnątrz komórek produkują i uwalniają białka w oparciu o informacje genetyczne w RNA. RNA to kopia DNA zawierająca tę samą informację genetyczną. DNA pozostaje przechowywane w jądrze komórkowym.
Gdy proces się rozpoczyna, podwójna helisa DNA w jądrze komórkowym rozwija się, a RNA wiąże się z nią, tworząc kopię. Nazywa się to transkrypcją. Jedyną różnicą między DNA i RNA jest to, że RNA zawiera uracyl bazowy zamiast tyminy. Grupy trzech zasad nazywa się kodonami i reprezentują różne aminokwasy.
Łańcuchy aminokwasów tworzą białka. Zamiast zawierać informacje genetyczne, zaczynają i zatrzymują kodony, informują o rybosomach, w których białka powinny zaczynać się i kończyć. Mogą również kontrolować produkcję RNA.
Kiedy RNA opuszcza jądro i wchodzi do cytoplazmy, nazywane jest to matrycowym RNA lub mRNA. Przesyła wiadomość do rybosomu, niewielkiej organelli, która łączy aminokwasy w białka w procesie zwanym tłumaczeniem.
Organelle to mikroskopijny organ w komórce. Rybosom może dodać prawidłowy aminokwas do białka w zaledwie 50 sekund i wyprodukować mniejsze białka w zaledwie kilka sekund. Kiedy rybosom osiąga kodon stop, a białko jest kompletne, uwalnia je do cytoplazmy.
